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Varicella
La varicella è una malattia infettiva causata dal virus della Varicella-Zoster. La varicella si manifesta, nella maggior parte dei casi, nei bambini prima dei 10 anni con macule sul viso e sul corpo che compaiono nell'ordine delle 300-400 nei 3-4 giorni successivi all'infezione.
La varicella si manifesta tipicamente con:
- Febbre
- Tosse
- Astenia
- Mal di testa
- Stanchezza, spossatezza
I sintomi compaiono di solito 24-48 ore dopo la comparsa delle prime macule sul corpo. Le macule, che causano molto prurito, si diffondono inizialmente su torace, schiena, volto. Le macule possono diffondersi nella cavità orale sotto forma di ulcere di colore bianco, e sempre sotto forma di ulcere, nelle orecchie e negli occhi.
La malattia si trasmette per via area o per contatto con una persona infetta da varicella o da zoster.
La varicella è una malattia estremamente contagiosa a trasmissione aerea, pertanto può trasmettersi molto facilmente da un bambino ad un altro. Per questo circa l'80% dei bambini si ammalano di varicella da piccoli, e circa il 20% degli adolescenti all'età di 12 anni rimane suscettibile contraendo la malattia in età successiva.
La varicella è da sempre considerata una malattia inevitabile dell'infanzia e le complicazioni per questa fascia d'età non sono così minime come si pensa.
Se contratta in età adolescenziale e adulta, tali complicanze possono essere ancora più frequenti.
Le complicanze della varicella possono essere : superinfezioni batteriche (che possono portare a cicatrici permanenti), polmonite , encefaliti, atassia, malformazioni per il feto nel caso di donna in gravidanza etc.
La gravità delle complicanze è tale che possono verificarsi anche casi mortali.
Per maggiori particolari riguardo alle complicanze da varicella, consultare:
Progetto Varicella Focus On
Non è facile evitare di entrare in contatto con bambini o soggetti che hanno la malattia in quanto essa si manifesta solo alcuni giorni dopo l'esposizione al virus, e poiché la trasmissione del virus avviene per via area è molto facile essere contagiati.
Negli USA già dal 1995 viene effettuata la prevenzione anti varicella con un vaccino ( Varivax ) messo a punto dai laboratori di ricerca Merck Sharp & Dhome ( l'unico vaccino antivaricella autorizzato per il commercio in America e già distribuito in più di 40 milioni di dosi ).
L’introduzione del vaccino ha permesso di ridurre in modo significativo l’incidenza della varicella , le complicanze associate alla malattia, le ospedalizzazioni ed i decessi ( passando dai circa 100 decessi nell’era prevaccinale ai sei decessi del 2002 ).
Il vaccino anti varicella Varivax è disponibile anche in Italia.
Per ulteriori informazioni sulla varicella, consultate il vostro medico
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